Een andere benaming voor een storage server is file server. De allereerste servers die werden ingezet in netwerken hadden eigenlijk alleen deze functie. Later zijn er nog dingen bijgekomen zoals printserver en email.
Een storage server heeft in relatie tot ICT een primair doel. Zo kun je een deel van de ruimte beschikbaar maken om bestanden op te slaan en te delen met elkaar. Er zijn verschillende soorten computerbestanden. Je hebt documenten van excel, word, etc… Je hebt video-, afbeeldingen-, en geluidsbestanden. Er zijn database-bestanden waar allemaal gegevens inzitten. En nog vele meer. Deze bestanden staan op deze centrale plek en kunnen benaderd worden door de computers die op het netwerk zijn aangesloten. Op deze manier werken heet client-server. De server is de computer die de data aanbied en de clients zijn de computers die hier gebruik van maken. Storage server is een server die geen ingewikkelde berekeningen doet. Het enige wat deze doet is bestanden delen en zo snel mogelijk servicen. Deze producten zijn er speciaal voor ontwikkeld om hoeveelheden data op te slaan en ook weer zo snel mogelijk beschikbaar te stellen aan andere gebruikers of servers.
Hoe is een storage server ontstaan
Ergens in het midden van 1980 zag je een trend opkomen. De komst van netwerken in kantooromgevingen. Zoals zo vaak waren de multinationals hier als eerste meer maar zo rond 1988 begon dit ook zijn plek te krijgen bij het MKD. De bekendste file server fabrikant op dat moment was Novell. Netware was het eerste product dat Novell op de markt bracht met succes en in wezen de eerste fileserver was. Relatief snel erna kwamen ook andere spelers op de markt die zich met fileserver voor het MKB bezighouden. Na al die jaren is er een overduidelijke overwinnaar, Microsoft met hun Windows server produkten. Toen de produkten begonnen op de markt te komen waren er naast de grote spelers ook nog Lantastic, OS/2 en Unix. Multinationals hadden Banyan Vines omarmt.
Tegen het einde van de jaren 80 had het Netware systeem zelfs meer dan 50% marktaandeel in de wereld. Toen hadden wel IBM en Microsoft al een inhaalslag te doen. Nu 20 jaar verder zie je Novell bijna niet meer. Veel fileservers en NAS oplossingen draaien Microsoft Windows of Linux oplossingen.
Verschillende types storage servers
Je hebt goedkope storage servers in 2 verschillende uitvoeringen. Non-dedicated of dedicated. Het is moeilijk te vertalen maar dedicated wil eigenlijk zeggen alleen voor deze taak.
Als je via internet bestanden moet kunnen benaderen zal dit vaak gebeuren via het File Transfer Protocol. Afgekort zul je dit wel al eens gezien hebben : FTP. Een ander voorkomend protocol is HTTP. Storage servers die op je eigen netwerk zitten zullen meestal benaderd worden via SMB, Server Message Block, wat Microsoft gebruikt in haar Windows producten. Zo zie je bij Unix steeds NFS genoemd worden. NFS is een afkorting die staat voor ‘Network File System’.
Ontwerp storage servers
Je kunt kiezen uit diverse ontwerpen storage servers. Dit is vooral afhankelijk van de wensen van de klant. Beschikbare ruimte, snelheid, betrouwbaarheid, gemak onderhoud, beveiliging en natuurlijk budget. De wensen en behoeften groeien zeer snel. Hier moet zonder al te veel moeite op ingehaakt kunnen worden. Stel dat je voor het feit komt te staan dat het aantal gebruikers groeit. Je hoeft dan niet altijd een nieuwe storage server te kopen omdat sommige uit te breiden zijn door de inzet van clustering. Maar deze moderne technieken zullen wel een compatibiliteit moeten regelen met oude systemen om ervoor te zorgen dat de clients transparant de data kan benaderen.
De nieuwe apparaten zullen zich vooral verbeteren op het punt van doorvoermogelijkheden, piekmanagement en responsetijden.
In de 1990s, werd een introductie gedaan van gespecialiseerde storage servers, namelijk de NetApp filers. Multinationals omarmden dit product en je kunt dit als voorbode zien op de nu voor iedereen beschikbaar product de NAS. Network Attached Storage. Nog gespecialiseerder zijn later de network appliances geworden. Deze storage servers hebben een eigen OS en daarom uitermate geschikt om in te zetten bij grotere oplossingen. Wel tot honderden schijven. Later is er nog iSCSI bijgekomen. Je kunt nog stellen dat NAS als primaire technologie gebouwd is rondom fileserver principes.
Beveiliging
Door het toepassen van beveiliging kun je bepaalde bestanden beschikbaar maken aan gebruikers of groepen. Deze behoefte is vooral aanwezig bij de grotere bedrijven en organisatie’s. Men noemt dit directory services. Bij Unix en Linux heb je LDAP, Novell heeft zijn eDirectory en Microsoft heeft Active Directory. Streettalk was de directory service van Banyan Vines.
Veel componenten van het streettalk van vroeger zie je terug in de implementatie van Microsoft van zijn directory services Active Directory. Zo was de beperkende factor van Microsoft’s domeinen de oorzaak dat men overstapte naar Active Directory. Voordeel van Active Directory dat je meer verschillende objecten kunt beheren.